เมื่อยกเลิกข้อจำกัด อาจมีการฟื้นตัวที่ร้ายแรงในการติดเชื้อทางเดินหายใจ
เมื่อเข้าสู่ช่วงหน้าหนาว แพทย์และนักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นบางสิ่งที่แปลก: กรณีที่ไม่มีโรคระบบทางเดินหายใจที่ไม่ใช่ COVID-19 โดยเฉพาะไข้หวัดและไวรัสระบบทางเดินหายใจหรือ RSV
ราเชล เบเกอร์ นักระบาดวิทยาจากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน กล่าวว่า “เราพบผู้ติดเชื้อทั้งสองจำนวนน้อยมาก แม้ตอนนี้ในขณะที่เราอยู่ในช่วงพีคซีซัน” “เราควรจะได้เห็นคดีเพิ่มขึ้นจริงๆ”
ในทางกลับกัน ผลตรวจไข้หวัดใหญ่ที่รายงานในเดือนธันวาคมกลับน้อยกว่าหนึ่งในร้อยของทั้งหมดเล็กน้อยในเดือนธันวาคม 2019 ตามข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา กรณีที่รายงานของ RSV ลดลง – ถึงหนึ่งในสองร้อยของปีที่แล้ว – ยิ่งใหญ่กว่า
การลดลงอย่างมากนี้อาจเกิดจากมาตรการป้องกัน COVID-19 การล้างมือและการเว้นระยะห่างทางสังคมแบบเดียวกันที่สามารถป้องกันการแพร่กระจายของ SARS-CoV-2 ไวรัสที่ทำให้เกิด COVID-19 สามารถป้องกันการแพร่กระจายของไวรัสและเชื้อโรคอื่น ๆ แต่นั่นอาจหมายถึงปัญหาข้างหน้า การขาดเคสอย่างแดกดันนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของประชากรที่อ่อนแอต่อการติดเชื้อ ดังนั้นการระบาดในอนาคตอาจมีขนาดใหญ่ขึ้นและคาดเดาไม่ได้มากขึ้น
ในปีปกติในสหรัฐอเมริกา RSV เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลประมาณ 58,000 คนในเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีและผู้สูงอายุมากกว่า 177,000 คน “คนส่วนใหญ่ฟื้นตัวในหนึ่งหรือสองสัปดาห์” เบนจามิน ซิลค์ นักระบาดวิทยาของ CDC กล่าว “แต่การติดเชื้อ RSV อาจรุนแรงได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับทารก ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีอาการป่วยเรื้อรังบางอย่าง” ทั่วโลก 3.4 ล้านคนที่อายุต่ำกว่า 5 ปีเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วย RSV ในแต่ละปี คิดเป็นประมาณ5% ของผู้เสียชีวิตในกลุ่มอายุนี้
โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ RSV แพร่เชื้อได้ทางละอองทางเดินหายใจ ซึ่งสามารถแพร่เชื้อได้นานกว่าหกชั่วโมงบนพื้นผิวที่แข็ง การป้องกันมีรากฐานมาจากสุขอนามัยของมือที่เข้มงวด — ใช้เจลทำความสะอาดมือหรือล้างด้วยสบู่และน้ำ
ในสหรัฐอเมริกา ฤดูกาล RSV มักจะเริ่มในฤดูใบไม้ร่วง โดยมีจุดสูงสุดระหว่างเดือนธันวาคมถึงกลางเดือนกุมภาพันธ์ ปีนี้แทบไม่มีพีค ในเดือนธันวาคม 2020 CDC’s National Respiratory and Enteric Virus Surveillance System ซึ่งรวบรวมข้อมูลที่รายงานโดยสมัครใจ รายงานเพียง 120 ราย RSV เทียบกับ 24,280 ในเดือนธันวาคม 2019
“โดยเฉพาะอย่างยิ่ง RSV มีความเสถียรมาก — ทำสิ่งเดียวกันทุกปี” Baker กล่าว “ฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรอีกมากที่สามารถอธิบาย [การลดลง] นอกเหนือจากปรากฏการณ์ COVID-19 โดยรวม โดยเฉพาะอย่างยิ่งมาตรการควบคุม”
การติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ก็ลดลงอย่างมากเช่นกัน
ไข้หวัดใหญ่แพร่ระบาดอย่างสม่ำเสมอระหว่าง 3ถึง 11 เปอร์เซ็นต์ ของ ประชากรสหรัฐ และเป็นอันตรายถึงชีวิตโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้สูงอายุหรือผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่อง CDC ประมาณการ ว่าใน ปีเฉลี่ย ไข้หวัดใหญ่คร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 36,000 คน และเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเกือบครึ่งล้านคน
ตามรายงานของ Lynnette Brammer ผู้นำการติดตามไข้หวัดใหญ่ของ CDC การนำมาตรการป้องกัน COVID-19 มาใช้ในฤดูใบไม้ผลิปี 2020 ใกล้เคียงกับเปอร์เซ็นต์ของการทดสอบไข้หวัดใหญ่ในเชิงบวกที่ลดลงจากมากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์เป็นน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ และตัวเลขดังกล่าวยังคงอยู่ ต่ำตลอดฤดูใบไม้ร่วงและตอนนี้เข้าสู่ฤดูหนาว ( SN: 9/18/20 ) ในเดือนธันวาคม 2019 FluVue ห้องปฏิบัติการทางคลินิกของ CDC รายงานการทดสอบไข้หวัดใหญ่ในเชิงบวก 50,526 รายการ ในเดือนธันวาคม 2020 ตัวเลขนั้นมีเพียง 454 ข้อมูลเบื้องต้นบ่งชี้ว่าแนวโน้มนี้ยังคงดำเนินต่อไปในเดือนมกราคม ซึ่งปกติแล้วฤดูไข้หวัดใหญ่จะถึงจุดสูงสุด
Brammer กล่าวว่าจำนวนการทดสอบไข้หวัดใหญ่นั้นคงที่ ดังนั้นจึงไม่ใช่ว่าผู้คนจะไม่ได้รับการทดสอบ พวกเขาไม่ได้แพร่กระจายไปทั่วมากนัก
การติดเชื้ออื่นๆ บางอย่าง เช่นพาราอิน ฟลูเอน ซา ดูเหมือนจะลดลงด้วยมาตรการป้องกันโควิด-19 แต่ไวรัสอย่างไรโนไวรัสยังคงใกล้เคียงกับระดับฤดูกาลปกติ อาจเป็นเพราะไวรัสเหล่านี้ ไม่เหมือนกับไข้หวัดใหญ่และ RSV ที่ไม่ได้ถูกทำลายล้างอย่างทั่วถึงด้วยการล้างมือและการใช้น้ำยาฆ่าเชื้อ
ข่าวดีนี้มาพร้อมกับคำเตือน การติดเชื้อที่น้อยลงหมายถึงผู้คนจำนวนน้อยลงที่ได้รับเชื้อและได้รับภูมิคุ้มกันจากไวรัสเหล่านี้ ทำให้เกิดประชากรที่อ่อนแอต่อการติดเชื้อเหล่านี้ในภายหลัง ซึ่งอาจกระตุ้นให้เกิดการฟื้นตัวอย่างร้ายแรงของการติดเชื้อหลังโควิด-19 Baker นักระบาดวิทยาของ Princeton และเพื่อนร่วมงานของเธอรายงานเมื่อวันที่ 1 ธันวาคมในProceedings of the National Academy of Sciences ในการวิเคราะห์ ทีมงานสันนิษฐานว่ามาตรการป้องกัน COVID-19 จะช่วยลดการติดเชื้อ RSV และไข้หวัดใหญ่ได้ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ แต่การลดลงนั้นพิสูจน์ได้ว่ามีขนาดใหญ่กว่ามาก
“เราต้องเตรียมพร้อมสำหรับการระบาดนอกฤดูและการระบาดใหญ่ที่อาจเกิดขึ้น” เบเกอร์กล่าว
