ป่าฝนดึกดำบรรพ์? ฟอสซิลโคโลราโดแสดงความหลากหลายที่คาดไม่ถึง

ขนาด รูปร่าง และความหลากหลายของใบไม้ฟอสซิลที่ขุดพบในพื้นที่ตอนกลางของโคโลราโดบ่งชี้ว่าภูมิภาคนี้อาจถูกปกคลุมเมื่อประมาณ 64 ล้านปีก่อน โดยมีป่าฝนเขตร้อนแห่งแรกของโลกโคโลราโดโบราณ แนวคิดของศิลปินเกี่ยวกับป่าฝนที่เติบโตเมื่อ 64 ล้านปีที่แล้วพิพิธภัณฑ์ธรรมชาติและวิทยาศาสตร์ J. VRIESEN/เดนเวอร์

การขุดค้นที่ไซต์ห่างจากทางหลวงหมายเลข I-25 ประมาณ 50 

ใกล้กับเมือง Castle Rock ทำให้พบซากของต้นสนสองชนิด เฟิร์นสามชนิด ผลไม้หกชนิด และไม้ดอกใบกว้าง 90 ชนิด เคิร์ก อาร์. จอห์นสัน จากพิพิธภัณฑ์ธรรมชาติและวิทยาศาสตร์เดนเวอร์ กล่าวว่า ซากดึกดำบรรพ์ที่หลากหลายประกอบด้วยใบไม้ที่ร่วงหล่นซึ่งถูกโคลนหนา 25 เซนติเมตรฝังอยู่ทันใด เมื่อประมาณ 1.4 ล้านปีหลังการตายของไดโนเสาร์ เขาและอาสา สมัครพิพิธภัณฑ์ Beth Ellis บรรยายการค้นพบนี้ในวารสารScience ฉบับวันที่ 28 มิถุนายน

หัวข้อข่าววิทยาศาสตร์ในกล่องจดหมายของคุณ

หัวข้อข่าวและบทสรุปของบทความข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุด ส่งถึงกล่องจดหมายอีเมลของคุณทุกวันพฤหัสบดี

ที่อยู่อีเมล*

ที่อยู่อีเมลของคุณ

ลงชื่อ

ความสัมพันธ์ทางคณิตศาสตร์ระหว่างสภาพอากาศที่ป่าสมัยใหม่เติบโตขึ้นกับขนาด รูปร่าง และความหลากหลายของใบไม้บนต้นไม้ ทำให้จอห์นสันและเอลลิสสามารถอนุมานเงื่อนไขที่ไซต์เมื่อป่าเติบโตได้ ใบไม้ในป่าโบราณมีขนาดใหญ่ – ประมาณ 67 ตารางเซนติเมตรโดยเฉลี่ยเมื่อโตเต็มที่ ขนาดของใบไม้นี้บ่งบอกว่าพื้นที่นี้ได้รับน้ำฝนประมาณ 225 ซม. ต่อปี ซึ่งเพียงพอที่จะมีคุณสมบัติเป็นป่าฝนได้ จอห์นสันกล่าว

ประมาณ 69 เปอร์เซ็นต์ของพันธุ์ไม้ที่นั่นมีใบขอบเรียบ ซึ่งบ่งชี้ว่าป่ามีอุณหภูมิเฉลี่ยมากกว่า 22 องศาเซลเซียส หรือพอๆ กับเมืองไมอามีในปัจจุบัน จาก 48 สายพันธุ์ที่ปลายใบถูกเก็บรักษาไว้ในซากฟอสซิล 19 สายพันธุ์แสดงให้เห็นเคล็ดลับที่เรียวลงอย่างกะทันหัน ยังเป็นอีกเงื่อนงำที่บ่งบอกว่าฝนตกชุก ใบไม้ที่มีขอบเรียบและที่เรียกว่าเคล็ดลับหยดน้ำเหล่านี้ทำให้เม็ดฝนหลั่งได้ดีเป็นพิเศษ สปีชีส์ส่วนใหญ่ที่เจริญรุ่งเรืองในระบบนิเวศป่ายุคก่อนไม่มีลักษณะเหล่านี้

จอห์นสันกล่าวว่าปริมาณน้ำฝนส่วนใหญ่ในพื้นที่ดังกล่าวมาจากลมชื้นที่พัดพาเอาความชื้นออกมาขณะที่อากาศเย็นลงขณะเคลื่อนตัวขึ้นไปตามทางลาดด้านตะวันออกของเทือกเขาร็อกกี้ในยุคแรก ในเวลานั้น ยอดเขาเหล่านั้นอาจสูงประมาณ 3,000 เมตรเหนือระดับน้ำทะเลในอ่าวเม็กซิโก ซึ่งต่อมาก็ทอดยาวไปถึงตอนกลางของสหรัฐอเมริกา และทะเลแคนนอนบอล ซึ่งเป็นแขนของมหาสมุทรอาร์กติกที่ทอดยาวไปทางใต้สู่ทิศเหนือ ดาโกต้าคือวันนี้

สมัครสมาชิกข่าววิทยาศาสตร์

รับวารสารวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมจากแหล่งที่น่าเชื่อถือที่สุดส่งตรงถึงหน้าประตูคุณ

ติดตาม

ต้นไม้หลายชนิดที่พบในพื้นที่โคโลราโดมีความคล้ายคลึงกับความหลากหลายที่พบในป่าฝนสมัยใหม่มากกว่าความน่าเบื่อที่พบในป่าผลัดใบของเขตอบอุ่น นอกจากนี้ ความหลากหลายยังเป็นที่น่าแปลกใจเพราะไซต์อื่นๆ หลายร้อยแห่งที่มีอายุถึง 9 ล้านปีต่อมามักจะอนุรักษ์ไว้เพียงไม่กี่ชนิดในแต่ละพื้นที่ จอห์นสันกล่าว ต่อมาในช่วงที่อากาศอบอุ่นทั่วโลกเมื่อประมาณ 52 ล้านปีก่อน การออกดอกซ้ำของระบบนิเวศเกิดขึ้นอย่างกว้างขวาง เขาตั้งข้อสังเกต

การสำรวจพืชของจอห์นสันและเอลลิสในพื้นที่โคโลราโดเป็น “การสำรวจสำมะโนประชากรที่ยอดเยี่ยมและมีขนาดใหญ่มาก” ลีโอ เจ. ฮิกกีย์ นักพฤกษศาสตร์ยุคดึกดำบรรพ์แห่งมหาวิทยาลัยเยลกล่าว พวกเขาพบชุดพืชที่ผิดปกติและคาดไม่ถึงในช่วงเวลาและสถานที่นั้น เขาตั้งข้อสังเกต Hickey กล่าวว่า ระบบนิเวศที่เป็นเอกลักษณ์นี้อาจบันทึกการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิโลกในช่วงเวลาสั้น ๆ ซึ่งกินเวลาน้อยกว่า 100,000 ปี

Credit : สล็อตเว็บตรง