ข้อมูลทางพันธุกรรมชี้ไปที่วันที่น้อยกว่า 72,000 ปีที่แล้ว แต่นักวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศไม่เห็นด้วย
กลุ่มผู้อพยพที่เป็นมนุษย์ในสมัยโบราณจำนวนหนึ่งออกจากแอฟริกาได้ก่อให้เกิดผู้ที่ไม่ใช่ชาวแอฟริกันทั้งหมดที่มีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน ผลการศึกษาทางพันธุกรรมที่แยกจากกันสามครั้งได้ข้อสรุป
นักสำรวจที่เป็นมนุษย์ออกจากแอฟริกาเมื่อประมาณ 50,000 ถึง 72,000 ปีก่อน ผสมกับนีแอนเดอร์ทัลและกระจายไปทั่วโลก นักวิจัยรายงานออนไลน์ในวันที่ 21 กันยายนในNature การศึกษานำเสนอข้อมูลจากประชากรที่มีความหลากหลายทางพันธุกรรมและไม่เคยเป็นตัวแทนมาก่อน พวกเขาร่วมกันนำเสนอภาพที่มีรายละเอียดเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของมนุษย์ที่ลึกซึ้งและอาจยุติการโต้เถียงที่มีมายาวนาน แต่ก็ยังมีที่ว่างให้เล่นลิ้น การศึกษาหนึ่งพบว่าผู้ที่ไม่ใช่ชาวแอฟริกันทั้งหมดเกิดจากประชากรผู้ก่อตั้งหลักกลุ่มเดียว แต่การอพยพของมนุษย์ก่อนหน้านี้ยังถูกบันทึกไว้ใน DNA ของคนในปัจจุบันด้วย และการศึกษาครั้งที่สี่ในฉบับเดียวกันของธรรมชาติซึ่งเน้นที่สภาพอากาศในสมัยโบราณ ยังทำให้เกิดกรณีของการอพยพก่อนหน้านี้
นักวิทยาศาสตร์ได้ถกเถียงกันมานานแล้วว่ามนุษย์สมัยใหม่ทางกายวิภาคเริ่มเดินทางออกจากแอฟริกาและมีคลื่นอพยพกี่ระลอก หลักฐานทางโบราณคดีระบุว่ามีมนุษย์สมัยใหม่ในเอเชียอย่างน้อย 80,000 ปีก่อน DNA ของมนุษย์ในสตรีนีแอนเดอร์ทัลจากไซบีเรียบ่งชี้ว่ามนุษย์ผสมกับนีแอนเดอร์ทัลนอกแอฟริกาตราบใดที่ 110,000 ปีก่อน ( SN: 3/19/16, หน้า 6 ) Swapan Mallick นักพันธุศาสตร์วิวัฒนาการที่ Harvard Medical School และผู้เขียนร่วมของบทความที่ ติดตามประวัติทางพันธุกรรมของ 300 คนจาก 142 ประชากร ทั่วโลกกล่าวว่า แต่คนเหล่านั้นเสียชีวิตลงและไม่ได้มีส่วนร่วมใน DNA ของคนรุ่นหลัง บรรพบุรุษของผู้ที่ไม่ใช่ชาวแอฟริกันในปัจจุบันอาจออกจากแอฟริกาเมื่อประมาณ 50,000 ปีก่อน Mallick และเพื่อนร่วมงานคำนวณ
ข้อมูลในการศึกษาอื่นเผยให้เห็นซากของการอพยพออกจากแอฟริกาก่อนหน้านี้ที่ยังคงมีอยู่ในจีโนมของชาวปาปัวในปัจจุบัน นักมานุษยวิทยาทางชีววิทยา Luca Pagani จาก Estonian Biocentre ใน Tartu และเพื่อนร่วมงานรายงาน จีโนมของชาวปาปัวประมาณ 2 เปอร์เซ็นต์ สามารถสืบย้อนไปถึงกลุ่มมนุษย์กลุ่มเล็กๆ ที่ออกจากแอฟริกาเมื่อ 120,000 ปีก่อน “การขยายตัวนี้ประสบความสำเร็จในการละทิ้งลูกหลานในวันนี้” ปากานีกล่าว แต่คลื่นลูกใหญ่ของผู้อพยพที่ออกจากแอฟริกาหลังจากประมาณ 75,000 ปีก่อนอาจจะท่วมท้นเล็กน้อยนั้น ล้นออกมาจากลายเซ็นทางพันธุกรรมของพวกเขา
การศึกษาครั้งที่สามที่เน้นที่ประวัติทางพันธุกรรม
ของชาวอะบอริจินและชาวปาปัวจากที่ราบสูงนิวกินีไม่พบร่องรอยของการอพยพอายุ 120,000 ปี แต่ก็ไม่ได้แยกแยะเช่นกัน Eske Willerslev นักพันธุศาสตร์ด้านวิวัฒนาการกล่าว ที่มหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน
การศึกษาก่อนหน้านี้บางงานชี้ให้เห็นว่าบรรพบุรุษของชาวออสเตรเลียและชาวปาปัวมาจากคลื่นของการอพยพครั้งก่อนๆ มากกว่าผู้ที่ไม่ใช่ชาวแอฟริกันคนอื่นๆ “ชาวออสเตรเลียและชาวปาปัวเป็นลูกหลานของนักสำรวจมนุษย์สมัยใหม่ในยุคแรกๆ” วิลเลอร์สเลฟกล่าว หลักฐานของกลุ่มของเขาบ่งชี้ว่าคลื่นลูกเดียวของผู้อพยพออกจากแอฟริกาเมื่อประมาณ 72,000 ปีก่อน และตั้งรกรากในตะวันออกกลาง บรรพบุรุษของชาวยุโรปและชาวเอเชียอาศัยอยู่เป็นเวลาหลายพันปีก่อนจะแยกออกเป็นกลุ่มต่างๆ แต่บรรพบุรุษชาวออสเตรเลียและปาปัวยังคงดำเนินต่อไป “คนเหล่านี้กำลังมุ่งหน้าสู่การเดินทางอันมหัศจรรย์ทั่วเอเชีย” จบลงที่ออสเตรเลียและปาปัวนิวกินีเมื่อประมาณ 50,000 ปีก่อน Willerslev กล่าว
Mallick และคณะยังพบหลักฐานของคลื่นลูกใหญ่ของการอพยพไปยังตะวันออกกลางที่แยกออกเป็นสองกลุ่มหลังจากผสมพันธุ์กับ Neandertals กลุ่มเหล่านั้นใช้เส้นทางที่แตกต่างกัน คนหนึ่งลงเอยที่ยุโรป อีกคนหนึ่งมีประชากรในเอเชีย แทนที่จะเป็นชาวออสเตรเลียและชาวปาปัวที่วิ่งไปข้างหน้าทุกคนในฐานะกลุ่มอิสระ นักวิจัยกล่าวว่าพวกเขาย้ายไปอยู่กับบรรพบุรุษของชาวเอเชียตะวันออกและเดินทางต่อไปที่เกาะต่างๆ ในภายหลังเท่านั้น
Pagani และเพื่อนร่วมงานใช้วิธีการวิเคราะห์ข้อมูลที่ช่วยให้พวกเขาเลือก DNA ที่เก่ากว่าได้ Mattias Jakobsson นักพันธุศาสตร์วิวัฒนาการจาก Uppsala University ในสวีเดนกล่าว วิธีการดังกล่าวช่วยให้พวกเขาเห็นหลักฐานของการอพยพในวัยชราซึ่งการศึกษาอื่นไม่สามารถทำได้ แต่วิธีการหาคู่ทางพันธุกรรมนั้นยังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ พวกมันอาจแตกต่างกันเนื่องจากอัตราการกลายพันธุ์ที่ไม่ถูกต้อง การสุ่มตัวอย่างแบบเบ้ การวิเคราะห์แบบเอนเอียง หรือเหตุผลอื่นๆ การศึกษาทางพันธุกรรมในอนาคตของคนในปัจจุบันได้เพิ่มงานใหม่เกี่ยวกับ DNA โบราณและหลักฐานทางโบราณคดีอาจช่วยแก้ไขความคลาดเคลื่อนที่เหลือบางส่วนได้
แม้ว่าผลลัพธ์จากการศึกษาของ Pagani จะดูไม่เห็นด้วยกับอีกสองหัวข้อ แต่ “มันเป็นความขัดแย้งเพียงผิวเผิน” Joshua Akey นักพันธุศาสตร์วิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในซีแอตเทิลซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาใดๆ กล่าว “กลุ่มหนึ่งบอกว่า 98 เปอร์เซ็นต์” ของ DNA มาจากคลื่นหลักของการย้ายถิ่น “ในขณะที่กลุ่มอื่นบอกว่าเป็น 100 เปอร์เซ็นต์ … ข้อสรุปหลักคือบรรพบุรุษส่วนใหญ่ที่ไม่ใช่ชาวแอฟริกันสามารถสืบย้อนไปถึงการกระจายตัวนอกแอฟริกาเพียงแห่งเดียว”
การศึกษาสภาพอากาศในสมัยโบราณอาจสร้างความคลาดเคลื่อนอีกประการหนึ่ง มันแสดงให้เห็นว่านักพันธุศาสตร์ของหน้าต่างออกเดินทางเสนอเป็นเวลาที่เลวร้ายที่สุดในการออกจากแอฟริกา แอ็กเซล ทิมเมอร์มันน์ นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศแห่งมหาวิทยาลัยฮาวายแห่งมานัว กล่าวว่า ทุกๆ 20,000 ปีหรือมากกว่านั้น การส่ายของแกนโลกทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในสภาพอากาศและพืชพรรณ ความผันผวนดังกล่าวได้เปิดทางเดินสีเขียวทั่วแอฟริกาตอนเหนือและคาบสมุทรอาหรับ จากนั้นจึงเปลี่ยนพื้นที่เดียวกันนี้เป็นทะเลทรายที่แห้งแล้ง
